'Chico' Conceição, o incendiário de Portugal: sobrenome ilustre, apoio de Cristiano Ronaldo e "inspiração" para gols decisivos

"Precisamos de jogadores capazes de decidir jogos em momentos cruciais, e Francisco é isso." Estas não são as palavras de Roberto Martínez após o seu golo na semifinal da Liga das Nações contra a Alemanha , cinco minutos depois de entrar em campo, que deu início à recuperação de Portugal . Nem foram as palavras de Sérgio Conceição , seu pai e primeiro treinador profissional, que incutiu no filho a verticalidade dos pontas de outrora. Francisco, Chico , Conceição (Coimbra, 2002) carrega nos genes a agitação do último jogador português que marcou um hat-trick contra ele no Euro 2000. O homem que surpreendeu em Munique ainda nem tinha nascido.

É o reflexo de quem não quer perder um jogador diferente, um punhal nos dois flancos, capaz de eletrizar uma equipe. A frase vem de outro treinador, André Villas-Boas , mas desta vez na presidência do Porto . Chico é uma joia que ele quer manter ou vender a um preço alto, após dois empréstimos ao Ajax e à Juventus, que renderam ao clube 20 milhões de euros e deram experiência ao jogador... e uma vaga na seleção, com quem disputou dez partidas e marcou dois gols inesquecíveis.

Roberto Martínez o recrutou na última janela de transferências antes da Eurocopa. Estreou-se em março com bons resultados pelo Porto, após retornar de uma passagem pouco produtiva pela Holanda. Aceitou um corte salarial de 60% para retornar ao Dragão, e o clube o compensou com uma participação de 20% em uma futura venda. Ele não poderia ter sido mais preciso. Tornou-se internacional titular e terminou a temporada com 43 jogos, oito gols e oito assistências. O que ele não imaginava era que sua atuação por Portugal teria um impacto semelhante ao de sua estreia pelo Porto.

Em fevereiro de 2021, com a Covid ainda a alastrar, o pai chamou-o para jogar na equipa principal em dois jogos: contra o Benfica, em que não teve tempo de jogo, e no dérbi com o Boavista . Aos 77 minutos, perdiam por 1-2, e o Conceição pai olhou para o banco. Era hora de virar o jogo, e Chico era a sua arma. Não desperdiçou. O Porto empatou de penálti, e o rapaz criou outro, que Oliveira, desta vez, acertou no poste. O jovem Conceição não hesitou e continuou a procurar até que, aos 89 minutos, desferiu um remate rasteiro que o guarda-redes defendeu, mas não conseguiu impedir o toque de Evanilson. A família Conceição, pai e filho, abraçou-se em lágrimas. Sérgio tinha, num dos seus quatro filhos, todos futebolistas, o melhor dos seus herdeiros. No entanto, o VAR apareceu para complicar a situação e anulou o golo. Mesmo assim, foi uma tarde de orgulho para o treinador. "Era o trabalho dele, entrar e fazer o que fez", afirmou simplesmente.

O técnico poderia ter dito o mesmo sobre esse "incendiário natural" no duelo entre Portugal e República Tcheca na Eurocopa. Os portugueses ainda nem haviam vencido, e Roberto Martínez buscava o que esperava dele: "Ele tem faro de gol. É muito direto e tem muita garra." Que seu sobrenome não era o nome do seu nome ficou evidente quando o colocou em campo aos 90 minutos, e aos 92, ele marcou o gol da vitória. A imagem do abraço de Cristiano Ronaldo naquela noite em Leipzig era icônica. Seu chute deu vida ao craque, que estreou profissionalmente no mesmo ano em que Chico nasceu e que pressentiu que aquele poderia ser seu último grande torneio.

Dúvidas sobre a Juventus e o Mundial de Clubes

Nesta Liga das Nações, onde perdeu jogos devido a lesões, ele foi titular poucas vezes, apesar de uma temporada notável na Juventus , onde foi emprestado após a Eurocopa por dez milhões. Ele jogou em 37 partidas e marcou cinco gols. Ele queria tentar a sorte na Série A, como seu pai fez na Lazio e na Inter , mas sua continuidade de contrato está incerta. Os italianos queriam mantê-lo, mas atualmente estão relutantes em pagar 30 milhões para que ele pudesse retornar às margens do Douro.

O mercado de transferências acaba de abrir. Conceição tem um Mundial de Clubes pela frente — que disputará com a Juventus —, onde seu gol contra a Alemanha o colocou no grupo de observação. "Foi um momento de inspiração", reconheceu o ponta, que jogou 32 minutos, o suficiente para desencadear uma reação completada por Cristiano Ronaldo, que mais uma vez o abraçou como um irmãozinho.

Na final, ele enfrentará dois craques: Nico Williams e Lamine Yamal . Ele cruzou o caminho do craque do Barça em outubro de 2023, na derrota do Porto por 1 a 0 para o Barça, na fase de grupos. Naquela noite, o gol foi marcado pelo ausente Ferran Torres .